_____As aranhas são animais carnívoros e de hábitos domiciliares e peridomiciliares, alimentando-se de insetos como grilos e baratas, principalmente. Seus corpos são divididos em duas partes bem características: cefalotórax e abdome, com 4 pares de pernas, um par de pedipalpos e um par de quelíceras contendo os "ferrões" que algumas aranhas usam para inocular veneno. Entretanto, a maioria das espécies são inofensivas ao homem. Dentre os poucos grupos de importância médica, podemos destacar:

Phoneutria - Conhecida como ARANHA-ARMADEIRA, em situação de defesa apóia-se nas pernas traseiras erguendo as dianteiras e abre as quelíceras para facilitar a utilização dos ferrões. Não constrói teia e caça principalmente à noite. Ataques acontecem principalmente ao se manusear material de construção, entulho, lenha ou calçar sapatos. Atinge tamanhos de 3 a 4 cm de corpo e até 15 cm de envergadura, considerando-se as pernas.
Acidentes: A maioria dos acidentes se manifesta por dor local acompanhada eventualmente de taquicardia e agitação. Nos casos de acidentes moderados aos mais graves, ocorrem sudorese, vômitos, hipertonia muscular, priapismo, choque e até edema pulmonar agudo. Os óbitos causados por acidentes com Phoneutria são muito raros mas, a critério médico, deve-se avaliar a necessidade de tratamento soroterápico anti-aracnídeo e de internação da vítima.

Loxosceles - Conhecida como ARANHA-MARROM, não é agressiva, picando apenas quando comprimida contra o corpo. Ataques acontecem principalmente no interior de domicílios por se refugiar em vestimentas. Constrói teias irregulares sempre ao abrigo da luz direta, em locais como fendas de barrancos, cascas de árvores, telhas e tijolos empilhados, atrás de quadros e móveis, cantos de parede e forros. Atinge tamanho de 1 cm corpo e até 3 cm de envergadura, considerando-se as pernas.
Acidentes: A maioria dos acidentes se manifesta por lesões cutâneas, sem comprometimento do estado geral e sem alterações laboratoriais. Nos casos de acidentes mais graves, ocorrem lesões cutâneas características, alterações sistêmicas e, em alguns casos, anemia aguda, icterícia e alterações laboratoriais sugestivas de hemólise. Embora seja muito pequeno o número de registros de óbitos por acidentes causados por Loxosceles, a critério médico, deve-se avaliar a necessidade de tratamento soroterápico específico. Por vezes, a ação necrosante do veneno causa lesões cutâneas, exigindo tratamento cirúrgico para correção de úlceras e cicatrizes.

Latrodectus - Conhecida como VIÚVA NEGRA. A fêmea é pequena e de abdome globular, com desenho característico em forma de ampulheta no ventre. Constrói teias irregulares entre vegetações arbustivas e gramíneas. Ataques acontecem principalmente quando são comprimidas contra o corpo, com dores e edemas locais discretos. A fêmea pode atingir o tamanho de 1 cm de corpo e até 3 cm de envergadura, considerando-se as pernas. O macho é menor, com 3 mm de corpo.
Acidentes: Não há registro de óbitos mas, a critério médico, deve-se avaliar a necessidade de tratamento soroterápico específico.

_____É importante citar outros dois grupos que, em regra, podem causar acidentes mas não trazem tanta preocupação como os grupos anteriormente descritos:

Família Lycosidae -ARANHA-DE-GRAMA ou ARANHA-DE-JARDIM. São aranhas errantes, não constroem teia e comumente são encontradas em gramados e jardins. Os acidentes, apesar de freqüentes, não constituem problema de saúde pública. Podem atingir até 3 cm de corpo e 5 cm de envergadura, considerando-se as pernas.

Diversos gêneros - ARANHA CARANGUEJEIRA. Apresentam grande variedade de coloridos e tamanhos, desde alguns poucos milímetros até 20 cm de envergadura, considerando-se as pernas. Algumas são excessivamente pilosas. Acidentes são destituídos de importância médica, sendo característica a irritação da pele e mucosas causadas por urticantes que algumas espécies liberam como defesa.

COMO PREVENIR ACIDENTES COM ARANHAS:

- Manter jardins e quintais limpos. Evitar o acúmulo de entulhos, folhas secas, lixo __doméstico, material de construção nas proximidades;
- Evitar folhagens densas (plantas ornamentais, trepadeiras, arbusto, bananeiras e __outras) junto a paredes e muros das construções. Manter a grama aparada;
- Limpar periodicamente os terrenos baldios vizinhos, numa faixa mínima de um a dois __metros das casas;
- Sacudir roupas e sapatos antes de usá-los, pois as aranhas podem se esconder __neles e picam ao serem comprimidos contra o corpo;
- Usar calçados e luvas de raspas de couro;
- Vedar soleiras das portas e janelas ao escurecer, pois muitos destes animais __apresentam hábitos noturnos;
- Usar telas em ralos de chão, pias e tanques;
- Combater a proliferação de insetos, alimento principal das aranhas;
- Vedar frestas e buracos em paredes, assoalhos e vão entre o forro e paredes, __consertar rodapés despregados, colocar saquinhos de areia nas portas e telas nas __janelas;
- Afastar as camas e berços das paredes, evitar que roupas de cama e mosquiteiros __encostem-se ao chão. Não pendurar roupas nas paredes;
- Examinar camisas, blusas e calças antes de vestir. Inspecionar sapatos e tênis antes __de usá-los;
- Acondicionar lixo domiciliar em recipientes que possam ser mantidos fechados para __evitar baratas, moscas ou outros insetos de que se alimentam as aranhas;
- Preservar os inimigos naturais: aves de hábitos noturnos - coruja, joão-bobo, __lagartos, sapos, galinhas, gansos, macacos, quatis, etc. (na zona rural).

PRIMEIROS SOCORROS:

- Lavar o local da picada;
- Usar compressas mornas para alívio da dor;
- Se possível, levar o animal para identificação;
- Embora a maioria dos acidentes ocorridos no Brasil por aranhas manifesta-se nas formas leves e moderadas, em casos graves, buscar sempre auxílio médico de imediato, pois o diagnóstico precoce e o tempo decorrido entre a picada e a administração do soro influem na evolução e a manutenção das funções vitais.