_____Já foram identificadas mais de 3.500 espécies diferentes de baratas. A maioria vive a céu aberto, em ambientes úmidos e quentes, mas umas poucas espécies tornaram-se pragas urbanas importantes. As baratas constituem um antigo grupo de insetos, grandes e achatados, com duas antenas longas que saem de uma cabeça sempre flexionada para baixo e para trás. Algumas espécies possuem asas e suas pernas são bem desenvolvidas para possibilitar corridas rápidas. As baratas põem seus ovos em fileiras numa cápsula, chamada ooteca. As ninfas (forma jovem) parecem-se com os adultos mas não têm asas. À medida que crescem, trocam de casca (exoesqueleto) diversas vezes e esta troca é denominada ecdise. Nesta fase de transição alguns indivíduos podem apresentar coloração branca. As baratas produzem em várias partes de seus corpos secreções odorosas que podem afetar o sabor dos alimentos. Este odor característico pode ser facilmente percebido em locais com alta infestação.
_____As baratas já foram confirmadas como importantes vetores mecânicos de microorganismos como vírus, bactérias, fungos e protozoários. Porém, diversas formas de gastroenterites parecem ser as principais doenças transmitidas por estes insetos. Estão incluídas nestas doenças intoxicações alimentares severas com náusea, cólicas, vômitos, diarréia, etc. Estes microorganismos são transportados aderidos aos pêlos das patas e abdome ou também no trato intestinal, e transmitidos pelas fezes das baratas. Outros fatores importantes são as alergias causadas pelas baratas, fato já comprovado cientificamente, através de restos de ecdises e pellets fecais capazes de provocar asma e crises de bronquite.

Blatella Germânica_____Comumente chamada de barata alemã ou baratinha, esta espécie difundiu-se praticamente pelo mundo todo. É provavelmente a espécie mais importante em número de infestações em casas, restaurantes, supermercados, depósitos de alimentos e embarcações em geral. As fêmeas carregam a ooteca até o momento da eclosão dos ovos - esta é freqüentemente maior do que o abdome. Em residências, os principais locais de infestação são os armários.

Características para identificação: Adultos: Cor marrom claro a quase escuro, tamanho de 1 a 1,5cm (sem antenas), as asas cobrem inteiramente o abdome das fêmeas, mas deixam a ponta do abdome dos machos aparecer. O escudo posterior da cabeça apresenta duas faixas escuras paralelas. Ninfas: Assemelham-se aos adultos na sua forma geral, não possuem asas e são mais escuras. Ooteca: Tem de 7 a 9mm de comprimento; no seu interior, cada ovo está localizado num compartimento individual (capacidade 30 ovos). Hábitos Preferenciais: Lugares quentes e secos com fácil acesso a água.